Den heutigen Tag liessen wir nach der intensiven Biketour am Vortag ruhig angehen.
Um ca. 11:00 AM sind wir aufgebrochen, um die Vulkanumgebung im Tongariro Nationalpark zu erkunden.
Wir wählten die Route Lower Taranaki Falls Track — Tama Saddle — Aussichtspunkt und wieder zurück. Der Rückweg führte aber über den Upper Taranaki Falls Track. Insgesamt wanderten wir knapp 18 km.
Der erste Abschnitt führte uns dem Fluss „Wairere Stream“ entlang bis zu den Taranaki Falls.
Von dort wanderten wir durch eine riesige Steppenlandschaft immer leicht aufwärts zu den Tama Lakes. Links und rechts am Horizont trohnten die beiden Vulkane, Mount Ruapehu und Mount Ngauruhoe, in verschiedenen Perspektiven.
Plötzlich entdeckten wir in weiter Ferne den Mount Taranaki (im Egmont Nationalpark). Der Mount Taranaki ist ein solitärer Stratovulkan (2518 m) und befindet sich von unserer Route in einer Entfernung von ca. 130 km (Luftlinie).
An den Hängen des Ruapehu befinden sich drei von vier neuseeländischen Skigebieten auf der Nordinsel.
Mount Ruapehu 
Mount Taranaki
Trotz des kargen Bodens konnten wir einige prächtige Pflanzen in ihrer Farbenpracht ausmachen.
Die Tama Lakes sind zwei Kraterseen auf ca. 1300 müM (Upper und Lower Tama Lake) im Tongariro Nationalpark. Sie sind zwei mit Wasser gefüllte Explosionskrater einer Reihe von Kratern zwischen dem Mount Ruapehu und dem Mount Ngauruho. Dank des stetigen Windes waren die Temperaturen einigermassen erträglich. Beim Bänkli oberhalb des Lower Tama Lakes legten wir einen Rast Halt ein und verzehrten unser Proviant.
Der Ausblick auf den Lower Tama Lake war grossartig (awesome!).
Der Rückweg führte über die gleiche Strecke bis zu den Taranaki Falls und danach dem Upper Taranaik Falls Track entlang zurück auf den Campground in Whakapapa. Genau diese Strecke ist auch ein Teil des Ring of Fire Marathons, welcher am 23. März 2019 das nächste Mal ausgetragen wird.
